Há vários anos temos advertido que a saúde dos solos sob agricultura contínua está sofrendo deterioração progressiva, o que compromete a sustentabilidade de nossos sistemas. Isso nos obriga a prestar atenção aos determinantes dessa condição, a fim de tomar medidas para remediá-la.
A perda de matéria orgânica (MO) é a principal causa de degradação do solo na região dos Pampas, devido ao fato de afetar diretamente suas propriedades físicas (por exemplo, estabilidade estrutural, infiltração e armazenamento de água), propriedades químicas (ex. capacidade de retenção e troca de nutrientes) e biológica (por exemplo, conteúdo e atividade microbiana e enzimática).
Para a camada arável, trabalhos recentes colocam essa diminuição na ordem de 35 a 55% de sua condição primitiva. Mais importante, essa perda corresponde principalmente às frações lábeis, que têm a maior incidência em muitas das propriedades acima mencionadas. Desta forma, se queremos recuperar ou pelo menos manter a saúde do solo, devemos colocar o foco na MO e sua dinâmica.
O teor de MO do solo é determinado de acordo com o balanço entre os mecanismos de entrada e saída de carbono (C). Deles, ao tomar decisões de gestão em nossos campos, colocamos ênfase especial na regulação das entradas. Fazemos isso definindo o tipo de cultura que incluímos nas sequências, a “intensificação” da rotação e fertilização. Com a escolha das culturas, intervimos na quantidade e qualidade dos resíduos aéreos e radiculares que contribuímos para o solo.
Mudanças recentes nas relações de preços de grãos permitiram aumentar a proporção de cereais de inverno e milho na rotação. Estes são muito benéficos, uma vez que fornecem uma grande quantidade de resíduos e com características que favorecem sua incorporação em frações mais estáveis ​​de MO (alta relação C: N, fundamentalmente).
Não apenas o tipo de cultura que incluímos na seqüência é importante, mas também como os combinamos ao longo do tempo para obter uma alta conversão de recursos (principalmente água e radiação) em biomassa vegetal.
Assim, enfatizamos a intensificação das rotações, de modo que o lote seja ocupado com lavouras a maior parte do ano. Atualmente, colocamos um esforço especial no ajuste de tecnologias que nos permitem incluir culturas de serviços em períodos em que não é possível cultivar culturas para a colheita de grãos.
Por outro lado, nos concentramos na nutrição das culturas, que além do efeito direto sobre a fertilidade do solo, influencia a dinâmica da MO. Culturas melhor nutridas trazem mais resíduos para o solo e, portanto, contribuem para manter ou melhorar os estoques de C. Além disso, o ajuste da fertilização é particularmente importante quando intensificamos as rotações, porque também aumentamos a exportação de nutrientes nos grãos.
Finalmente, devemos cuidar das vazões do solo C, que ocorrem principalmente através de dois mecanismos: respiração microbiana e erosão. O primeiro é o mais importante e envolve a perda de C na forma de CO2 pela ação dos microrganismos do solo.
Como é conhecido neste momento, o preparo mecânico cria condições ideais para a atividade microbiana, favorecendo a aeração do solo e o contato entre resíduos e organismos. Maior atividade microbiana significa mais respiração e mais produção de CO2.
A erosão, tanto da água quanto do vento, também é favorecida pela lavoura. Assim, exceto em condições excepcionais, tentamos gerenciar todos os nossos sistemas sob semeadura direta, a fim de minimizar os resultados de C.
Em resumo, o conteúdo da MO, e particularmente de suas frações lábeis, é um excelente indicador do estado de saúde de nossos solos. Se tentarmos melhorá-lo ou mantê-lo em níveis aceitáveis, a questão parece simples: devemos regular os processos para maximizar a receita da C e minimizar seus resultados.
Logicamente, na prática, nada é tão simples. Precisamos de um contexto favorável e previsível de mercados, posse da terra, entre outros, que nos permitam tomar as melhores decisões técnicas para preservar um dos nossos recursos mais valiosos: o solo.
Fonte: Aapresid
Texto originalmente publicado em:
Aapresid
Autor: Aepresid